10 היצורים העתיקים ביותר ששרדו עד היום

כל הילדים בילדות אוהבים ספרים על דינוזאורים וחיות פרהיסטוריות. בהתלהבות, הם מחכים להוריהם שייקחו אותם לתערוכה של אבות טיפוס מלאכותיים שהתעוררו לחיים - אחרי הכל, זו הזדמנות לגעת בהיסטוריה של הפלנטה שלנו כפי שהייתה לפני מיליוני שנים. ולא רק ילדים, אלא גם מבוגרים חולמים להשתתף בחפירות ארכיאולוגיות ופלאונטולוגיות.

מסתבר שבכלל לא כדאי ללכת רחוק – חלום יכול להפוך למציאות. יצורים "מאובנים", שגילם הוא מיליוני שנים רבים, עדיין חיים על הפלנטה שלנו. אם תתחכמו, תוכלו לצפות בהם בקלות במהלך אחד הטיולים החינוכיים שלכם.

הידעתם שאפילו זבובים רעילים מנומרים חיים על הפלנטה כבר יותר מ-100 מיליון שנה? ותנינים הם, למעשה, אותם דינוזאורים שכבר בני 83 מיליון שנה.

היום הכנו סקירה של 10 התושבים העתיקים ביותר של הפלנטה שלנו, אותם תוכלו לראות (ולפעמים לגעת) ללא קושי רב.

10 נמלה Martialis heureka - לפני 120 מיליון שנה

הנמלה החרוצה החלה את מסעה הארצי לפני זמן רב ושרדה בנס. מדענים מצאו בשרף ובסלעים אחרים של אותו מין פרוטו-נמלה Martialis heureka, שקיים יותר מ-120 מיליון שנה.

רוב הזמן החרק מבלה מתחת לאדמה, שם הוא מנווט בחופשיות הודות למערכת המיקום (אין לו עין). באורך, הנמלה אינה עולה על 2-3 מ"מ, אבל, כפי שאנו רואים, יש לה חיוניות וסיבולת אדירה. הוא נפתח לראשונה בשנת 2008.

9. כריש מצויץ - לפני 150 מיליון שנה

לא בכדי נציגת המין אינה נראית כמו קרוביה המודרניים - משהו פרהיסטורי א-סימטרית נשאר בהופעתה. הכריש המסולסל חי בעומקים קרים (קילומטר וחצי מתחת למים), כך שהוא לא התגלה מיד. אולי זו הסיבה שהיא הצליחה להתקיים כל כך הרבה זמן - עד 150 מיליון שנה. כלפי חוץ, הכריש נראה יותר כמו צלופח ספציפי מאשר כריש מוכר.

8. חדקן - לפני 200 מיליון שנה

גם מבוגרים וגם ילדים אוהבים להתפנק בחדקן וקוויאר. אבל מעט אנשים עקבו אחר ההיסטוריה של המין הזה - הוא מונח על הדלפק, כך יהיה. עם זאת, לפני שנבחר על ידי מומחים קולינריים, החדקן חתך את פני המים במשך יותר מ-200 מיליון שנה.

ועכשיו, עד כמה שאנחנו זוכרים, יש להגביל את המלכוד שלהם, אחרת הנציגים הוותיקים ביותר ימותו לאט לאט. אלמלא הפעילות הכלכלית האנושית, החושך היה מוליד חידקנים, כי הדג הזה מסוגל לחיות מאה שלמה.

7. מגן - לפני 220 מיליון שנה

יצור מצחיק ובו בזמן דוחה - הנציג העתיק ביותר של אזורי מים מתוקים. המגן הוא יצור בעל שלוש עיניים, בו העין הנאופילית השלישית מיועדת להבחנה ומיקום בתנאי חושך ואור.

המגנים הראשונים הופיעו לפני כ-220-230 שנה, וכעת הם על סף הכחדה. במהלך תקופה זו, הם השתנו מעט במראה - רק ירדו מעט. הנציגים הגדולים ביותר הגיעו לאורך של 11 ס"מ, והקטן ביותר לא עלה על 2. עובדה מעניינת היא שקניבליזם אופייני למין בתקופת הרעב.

6. למפרי - לפני 360 מיליון שנה

המנורה הספציפית והדוחה כלפי חוץ חוצה את מרחבי המים במשך לא פחות מ-360 מיליון שנה. הדג החלקלק המתפתל, המזכיר כל כך צלופח, פותח באיום את פיו הענק, שבו כל פני השטח הריריים (כולל הלוע, הלשון והשפתיים) מנוקד בשיניים חדות.

למפרי הופיע בעידן הפליאוזואיקון והותאם בצורה מושלמת למים מתוקים ומלוחים כאחד. האם טפיל.

5. Latimeria - לפני 400 מיליון שנה

הדג העתיק ביותר הוא דבר נדיר של ממש בתפיסה אקראית של דייגים. במשך עשורים רבים, הדג הקוליאנט הזה נחשב נכחד, אך בשנת 1938, לשמחת המדענים, נמצאה הדגימה החיה הראשונה, ו-60 שנה לאחר מכן, השנייה.

דגים מאובנים מודרניים במשך 400 מיליון שנות קיום כמעט לא השתנו. לקולאקנת צולב סנפיר יש רק 2 מינים שחיים מול חופי אפריקה ואינדונזיה. הוא על סף הכחדה, ולכן התפיסה שלו מועמדה לדין על פי חוק.

4. סרטן פרסה - לפני 445 מיליון שנים

הידעתם שסרטן הפרסה המגושם של פרוקי הרגליים הוא ה"זקן" האמיתי של עולם המים? הוא חי על הפלנטה כבר יותר מ-440 מיליון שנים, וזה אפילו יותר מעצים עתיקים רבים. יחד עם זאת, היצור ששרד לא שינה את המראה הספציפי שלו.

סרטן הפרסה הראשון בצורת מאובן נמצא על ידי ארכיאולוגים קנדיים באותה שנת 2008. מעניין לציין שגופו של סרטן הפרסה מכיל עודף נחושת, שבגללו הדם מקבל גוון כחלחל. זה גם מגיב עם חיידקים, וכתוצאה מכך היווצרות קרישי הגנה. זה איפשר לרוקחים להשתמש בדם של היצור כריאגנט מפתח תרופות.

3. נאוטילוס - לפני 500 מיליון שנה

הדיונון הקטן והחמוד נמצא על סף הכחדה, למרות שהוא שוטט באומץ על פני כדור הארץ במשך חצי מיליארד שנים. לצפלופוד יש קליפה יפה, מחולקת לחדרים. תא גדול מאוכלס על ידי יצור, בעוד שאחרים מכילים ביוגז המאפשר לו לצוף כמו ציפה בעת צלילה לעומק.

2. מדוזה - לפני 505 מיליון שנים

בשחייה בים, קשה שלא להבחין במדוזות החלקלקות השקופות, שכוויותיהן מפחדות כל כך מנופשים. המדוזות הראשונות הופיעו בערך 505-600 (על פי הערכות שונות) לפני מיליון שנים - אז הם היו אורגניזמים מורכבים מאוד, מחושבים לפרטים הקטנים ביותר. הנציג הגדול ביותר שנלכד של המין הגיע לקוטר של 230 ס"מ.

אגב, המדוזה לא קיימת לאורך זמן - שנה אחת בלבד, כי היא חוליה חשובה בשרשרת המזון של החיים הימיים. מדענים עדיין תוהים כיצד מדוזות לוכדות דחפים מאיברי הראייה בהיעדר מוח.

1. ספוג - לפני 760 מיליון שנים

הספוג, בניגוד לסטריאוטיפים הרווחים, הוא בעל חיים ובשילוב, היצור העתיק ביותר על פני כדור הארץ. עד כה, הזמן המדויק של הופעת הספוגים לא נקבע, אבל העתיק ביותר, על פי הניתוח, היה בן 760 מיליון שנה.

תושבים ייחודיים כאלה עדיין מאכלסים את הפלנטה שלנו, בעוד אנו חולמים על שחזור אבות טיפוס של דינוזאורים או ממותה מחומר גנטי. אולי כדאי שנהיה קשובים יותר למה שמקיף אותנו?