"למה סוסים 'מחייכים', או משהו על חוש הריח של הסוס"

ריחות ממלאים תפקיד עצום בחיי הסוסים. חוש הריח עוזר לסוס לבחור צמחי מאכל, למצוא עדר בתנאי ראות לקויה או להריח טורפים מרחוק. 

צילום: maxpixel.net

מדוע סוסים "מחייכים", או מהו איבר vomeronasal של סוס?

אם הסוס מריח איזה ריח מעניין, הוא שואב אוויר, מכוון את נחיריו לריח הזה. ולפעמים אפשר לראות איך סוס, לאחר שאיפה מספר פעמים, מרים את ראשו, מותח את צווארו, ומרימה בצורה מגוחכת את שפתו העליונה, חושף את החניכיים והשיניים.

תנועה זו נחשבת לעתים קרובות כחיוך של סוס, אך למעשה היא נקראת "פלהמן" ולסוס "פלהמן" בו זמנית. סוסים מתלקחים לעתים קרובות יותר, בדרך כלל על ידי ריח גללים או שתן של סוסים אחרים. למה הם עושים את זה?

כאשר סוס מתפרץ, הריח חודר לחלל האף. הסוס נוגע במקור הריח בשפתו העליונה, ולאחר מכן, מותח את צווארו ומרים את שפתו העליונה, מוודא שהחלקיקים הכימיים הקטנים ביותר שנאספו על ידי השפה העליונה נמצאים ישירות מול הנחיריים. ברגע זה הסוס מותח את כל שרירי הלוע, ולכן נראה שהוא "משקף" את העיניים, מאחר שנדרשים מאמצים ליצור "משאבה" שתמשוך את החלקיקים דרך חלל האף לאיבר הוומרונאלי המזווג. . זה בעזרת האיבר vomeronasal הסוס קובע אם בן הזוג מוכן להזדווגות, כלומר איבר זה מעורב בוויסות ההתנהגות המינית.

בתמונה: הסוס בוער. תמונה: www.pxhere.com

עם זאת, מחקרים הראו כי איבר vomeronasal מבצע לא רק פונקציה זו. הוא מעורב גם ביצירת קשרים חברתיים ותחזוקתם, חשוב להתנהגות הורית ותוקפנית. נכון, מחקרים אלו בוצעו על מכרסמים, אולם אם מתבוננים בסוסים, ניתן לראות שלפני הקרב, הסוסים עוזבים קבוצות, מזמינים את היריב לרחרח אותם ולהתלקח. והסוסה מתלקחת לאחר שהרחחה את הקרומים והנוזלים במקום הלידה. אז איבר vomeronasal עשוי להיות חשוב יותר ממה שחשבו פעם.