למה כלבים משתינים על הכל?

האם אי פעם גלגלת עיניים על ההרגל של הכלב שלך להשתין על כל אבן ועץ בזמן ההליכה? אולי זה מעצבן או מביך אותך, במיוחד כשהיא מסמנת משהו פחות מתאים. האם יש משהו שאתה יכול לעשות כדי להשפיע על ההתנהגות הזו, שנקראת "תיוג הטריטוריה"?

למה הכלב מסמן?

אם כלב מסמן את הטריטוריה שלו בכמות קטנה של שתן, סביר להניח שזו לא יותר מאשר דרך לברך את קרוביו שאולי נמצאים בקרבת מקום. זוהי דרך אינסטינקטיבית נורמלית לחלוטין לתקשורת של מין זה של בעלי חיים - הם עושים זאת מזמן, כאשר אנשים החלו לעקוב אחר התנהגותם. בנוסף לרצון לתקשר, יש עוד כמה סיבות מדוע הם מסמנים.

• הכלב לא עבר עיקור. זכרים שלא סורסו נוטים הרבה יותר לסמן את הטריטוריה שלהם מאשר כלבים מסורסים. על פי מחקר אחד שפורסם בכתב העת Animal Behavior, "כלבי סטטוס" מסמנים את הטריטוריה שלהם לעתים קרובות יותר מאשר כלבים עם סטטוס נמוך. אז אולי האהוב עליך הוא מלך הגבעה! למרות שבעיה זו שכיחה יותר אצל זכרים, גם נקבות לא מסורסות מסמנות לפעמים את הטריטוריה שלהן, במיוחד לפני או במהלך הייחום.
• הכלב מתרגש יתר על המידה. סיטואציות חברתיות חדשות ומרגשות יכולות לגרום לחיית המחמד שלכם לרצות לסמן כל דבר בתחום הראייה שלה. הסיבות לתיוג יתר כוללות גם הימצאות ליד כלב בחום, או אפילו סתם ביקור בבית או בפארק שבו בעלי חיים אחרים תייגו בעבר.
• "מישהו היה כאן." כלב יכול לשקול את הטריטוריה שלו לא רק את הבית והחצר שלו, אלא גם את המסלול שלאורכו הוא הולך, כמו גם בתים או פארקים אחרים שבהם הוא קורה לעתים קרובות. אם כלב אחר ביקר לאחרונה ב"טריטוריה" של חיית המחמד שלך, הוא עשוי להרגיש צורך לסמן את הטריטוריה הזו לאישור עצמי.
• לכלב יש בעיות בריאותיות. אולי אתה חושב שחיית המחמד שלך מסמנת טריטוריה, אבל הסיבה להגברת השתן עשויה להיות בגלל סיבות רפואיות. מצבים שעלולים לגרום להטלת שתן תכופה אצל כלבים כוללים בריחת שתן, דלקות בדרכי השתן ותגובות לתרופות. כדאי לגשת לווטרינר כדי לשלול בעיות אלו לפני שמנסים לגמול את החיה מסימון.

כמו כן, ראוי לציין שחלק מהכלבים נותנים שתן לעיתים קרובות מסיבות שאינן קשורות לתיוג, כולל מצבים כמו "ציות למתן שתן" וחרדת פרידה. או שזה סתם אימון ביתי אנאלפביתי. הבנת הסיבות להתנהגות של הכלב היא צעד קריטי לטיפול בבעיות קשורות.

האם ניתן לעצור את זה?

למרות שההרגל של הכלב לסמן טריטוריה הוא התנהגות טבעית שהורשתה מאבותיהם, בעולם של היום אתה יכול להיות מוטרד או נבוך מהרגל כזה. איך אפשר לגמול חיית מחמד מההרגל הזה, או לפחות להפחית את הרצון שלו לסמן? בית הספר לרפואה וטרינרית של UC Davis מציע מספר המלצות.

• קבע מדוע הכלב שלך מסמן. לדוגמה, אם אתה יודע שהיא מכוונת בכל פעם שהיא מאוד נרגשת, זה יעזור לך להימנע ממצבים עצבניים ככל האפשר. אם תימנעו מגורמים המשפיעים על רצונו של הכלב לסמן, יהיה לכם קל יותר להימנע ממצבים אלו.
• דיכוי שורשים. ככל שתשאיר את הגור שלך זמן רב יותר לעיקור או סירוס, כך יהיה לך קשה יותר לגמול אותו מההרגל לסימון בעתיד. סירוס כלב, במיוחד כגור, יעזור ככל הנראה להפחית את ההרגל לסמן - ואולי אף ימנע זאת.
• עיקור או סירוס את כל שאר החיות בבית. אם מתרחשים שינויים הורמונליים בגופו של כלב אחר, במיוחד נקבה, אפילו זכר מסורס יכול להגיב על כך ולהתחיל לסמן בתדירות גבוהה.
• תעשה סדר. קבע אזורים מחוץ לבית או במסלול ההליכה שלך שבהם הכלב יורשה לתייג. אמן אותה לזהות את המקומות האלה על ידי תגמול לה כשהיא מסמנת אותם. אימון רצועה יכול גם להפחית את התיוג. החזקת בעל החיים ברצועה קצרה יותר המונעת ממנו לרוץ מצד לצד, לרוץ עד לכל עץ ועמוד בטווח ראייה, יכולה לעזור להפחית את רצונו לסמן.

הימנעות משיטות רעות חשובה לא פחות משמירה על שיטות טובות. אם תצעק על הכלב שלך או תעניש אותו בדרך אחרת בזמן שהוא מסמן, הוא יסתיר את ההתנהגות, ויקשה עוד יותר לעצור אותה. עליכם לזכור שההרגל לסמן הוא התנהגות אינסטינקטיבית טבעית של חיית המחמד שלכם, ולמרות שיש דרכים למזער אותו, כדאי לזכור שרוב בעלי הכלבים חווים זאת. אם אתם רוצים שהכלב שלכם ידרוך פחות, פשוט היו סבלניים איתו, תאמנו אותו ביסודיות, והוא יתחיל לתגמל אתכם בטיולים מהנים יותר.