שני שפני ניסיונות: חברים או אויבים?

שפן הניסיונות הוא אחת החיות הכי ענווה שאפשר להעלות על הדעת. אין לו אמצעי הגנה אקטיביים מפני טורפים. החותכות החדות שלו משמשות, לכל היותר, בקרבות בתוך מין למטרות קיום או זוגיות; יתר על כן, התכווצויות אלו מסתיימות בדרך כלל ללא שפיכת דם. ככלל, הם מסתכמים בתנועות ותנוחות מפחידות: היריבים עומדים זה מול זה "פנים אל פנים" בראש מורם וחורקים שיניים, מנסים להרשים את היריב כמה שאפשר.

קרב ישיר מצטמצם להתכתשות קצרה אחת או שתיים, בדרך כלל מסתיימת במעוף של אדם חלש יותר.

זה מגיע לקונפליקטים חמורים יותר רק בין זכרים בשני מצבים: כאשר נקבה נמצאת בקרבת מקום בזמן היחום; במהלך סכסוך טריטוריאלי עם זרים. זכרים שגדלים יחד נוטים להיות ידידותיים זה כלפי זה.

ביטוי אופייני נוסף להתנהגות שפן ניסיונות - התנהגות עדר - נמצא כאשר פרטים רבים חיים יחד. כל מי שמחזיק נקבות רבות עם זכר בוגר אחד או שניים ישים לב שבכל זכר כזה מתרכזת קבוצה נפרדת של נקבות. אורחים לא קרואים מקבוצה מוזרה נדחפים במהירות. בתוך הקבוצה מותרת גם נוכחות של זכרים צעירים, אך רק עד שהם מגיעים לבגרות. התוצאה של הפרדה זו היא שהתכווצויות אמיתיות הן נדירות.

ניתן לראות צורה כלשהי של התנהגות עדר גם על ידי החזקת שני שפני ניסיונות ביחד. זה מוגדר כ"תנועת טנדם". אם בעלי החיים מסוגלים לנוע בחופשיות על פני שטח גדול, הם לרוב שומרים קרוב מאוד זה לזה, ממהרים בזה אחר זה; ככלל, התפקיד הראשון - המנהיג, המנהיג - נתפס כל הזמן על ידי אותו אדם. מנהיגים אופייניים כאלה תחתיהם נמצאים במינים רבים ושונים של בעלי חיים. המנהיג הוא בדרך כלל הפרט החזק והאמיץ ביותר. בדרך כלל הוא שומר על מעמדו בשבי, אם כי חריגים עדיין יכולים להתרחש.

ראה גם את המאמר התרגלות