הפוטנציאל האינטלקטואלי של תוכים ועורבים גבוה מזה של קופים

סעיף "התוכי החכם ביותר" חקרנו כמה מינים של ציפורים נפלאות אלה והגענו למסקנה שהאינטליגנציה של ציפורים לא נחקרה במלואה, מכיוון שציפורים עדיין מדהימות אותנו עם התנהגותן ויכולת האחיזה שלהן.

למרות העובדה שציפורים מסוגלות כמעט כמו פרימטים, והמוח שלהן בגודל של אגוז, הוכח זה מכבר שלציפורים אין קליפת מוח כל כך מפותחת כמו לבעלי חיים. אבל זה לא מונע מתוכים וקורבידים גדולים להכות את האנושות עם היכולות האינטלקטואליות שלהם.

התשובה טמונה בצפיפות הנוירונים. כך נכתב בפרסום המגזין הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים של ארה"ב.

צוות של מדענים מאוניברסיטת ונדרבילט, יחד עם עמיתים מאוניברסיטת צ'ארלס בפראג וחוקרים מאוניברסיטת וינה, בראשות סוזנה הרקולנו-הוסל ופבל נמך, חקרו את מספר הנוירונים בדגימות המוח של 28 מיני ציפורים והשוו בין תוצאות עם מספר הנוירונים במוח של בעלי חיים. נמצא שבמוחם של ציפורי שיר ותוכים, צפיפות הנוירונים כפולה מזו של פרימטים, ובהשוואה למכרסמים, אז 4!

דגימות מוח נלקחו באותו גודל על ידי הפרדה אנטומית, תוך ספירת המספר הכולל של תאים בהשעיה מרקמת עצבים.

החוקרים הצליחו להוכיח שעם קליפת המוח ששוקלת 14,4 גרם ב-macaw, מספר הנוירונים הוא 1,9 מיליארד, ואילו במקוקים, עם משקל מוחי של 69,8 גרם, רק 1,7 מיליארד.

מספר עצום כזה של נוירונים בנפח קטן גרם לסידורם הצפוף יותר. גודל תאי העצב של ציפורים קטן בהרבה מזה של יונקים, התהליכים קצרים יותר והסינפסות קומפקטיות יותר. זה מה שמאפשר לציפורים לשלב משקל מינימלי לקלות טיסה עם יכולות קוגניטיביות מדהימות העולות על אלו של מכרסמים ופרימטים נמוכים יותר.