בית הגידול של היפופוטמים בטבע והשבי: מה הם אוכלים והיכן מחכה להם הסכנה

מראה ההיפופוטם מוכר לכולם. גוף ענק בצורת חבית על רגליים קטנות שמנמנות. הם כל כך קצרים שכשהם נעים, הבטן כמעט נגררת לאורך הקרקע. ראש החיה מגיע לפעמים לטון במשקל. רוחב הלסתות כ-70 ס"מ, והפה נפתח ב-150 מעלות! גם המוח מרשים. אבל ביחס למשקל הגוף הכולל, הוא קטן מדי. הכוונה לבעלי חיים בעלי אינטלקטואליות נמוכה. האוזניים ניתנות להזזה, מה שמאפשר להיפופוטם לגרש מראשו חרקים וציפורים.

איפה חיים היפופוטמים

לפני כמיליון שנים, היו מינים רבים של פרטים והם חיו כמעט בכל מקום:

• באירופה;
• בקפריסין;
• על כרתים;
• על שטחן של גרמניה ואנגליה המודרנית;
• בסהרה.

כעת שאר המינים של היפופוטמים חיים רק באפריקה. הם מעדיפים בריכות טריות בגודל בינוני שנעות לאט המוקפות בשפלה עשבונית. הם יכולים להסתפק בשלולית עמוקה. מפלס המים המינימלי צריך להיות מטר וחצי, והטמפרטורה צריכה להיות בין 18 ל 35 מעלות צלזיוס. ביבשה, בעלי חיים מאבדים לחות מהר מאוד, ולכן זה חיוני עבורם.

זכרים בוגרים, המגיעים לגיל 20, נסוגים אל החלק האישי שלהם בקו החוף. רכושו של היפופוטם אחד בדרך כלל אינו עולה על 250 מטר. לזכרים אחרים לא מראה הרבה תוקפנות, מאפשר להם להיכנס לשטחו, אך אינו מאפשר הזדווגות עם הנקבות שלו.

במקומות שבהם יש היפופוטמים, הם ממלאים תפקיד משמעותי במערכת האקולוגית. הלשלשת שלהם בנהר תורם להופעת פיטופלנקטון, והוא, בתורו, מזון לדגים רבים. במקומות של הדברת היפופוטמים נרשמה ירידה חדה באוכלוסיית הדגים, המשפיעה באופן משמעותי על ענף הדיג.

מה היפופוטמים אוכלים?

חיה כה חזקה וגדולה, כך נראה, יכולה לאכול מה שהיא רוצה. אבל המבנה הספציפי של הגוף שולל אפשרות זו מהיפופוטם. משקל החיה נע סביב 3500 ק"ג, ורגליה הקטנות אינן מיועדות לעומסים כה רציניים. בגלל זה הם מעדיפים להיות במים רוב הזמן ובאים לנחות רק בחיפוש אחר מזון.

באופן מפתיע, היפופוטמים לא אוכלים צמחי מים. הם נותנים עדיפות לגידול דשא ליד מקווי מים מתוקים. עם פרוץ החשיכה, הענקים האימתניים הללו מגיחים מהמים ופונים אל הסבך כדי למרוט את הדשא. עד הבוקר נותרה כתם דשא גזום בקפידה במקומות ההאכלה של היפופוטמים.

באופן מפתיע היפופוטמים אוכלים מעט. זה קורה כי הם מאוד מעי ארוך סופג במהירות את כל החומרים הדרושיםוחשיפה ממושכת למים חמימים חוסכת משמעותית באנרגיה. האדם הממוצע צורך כ-40 ק"ג מזון ביום, כ-1,5% ממשקל גופו הכולל.

הם מעדיפים להאכיל בבדידות מוחלטת ואינם מאפשרים לאנשים אחרים להתקרב. אבל בכל זמן אחר, ההיפופוטם הוא חיית עדר בלבד.

כשאין יותר צמחייה ליד המאגר, העדר יוצא לחפש מקום מגורים חדש. הם בחר גבונים בגודל בינוניכך שלכל נציגי העדר (30-40 פרטים) יהיה מספיק מקום.

נרשמו מקרים שבהם עדרים עברו מרחקים של עד 30 ק"מ. אבל בדרך כלל הם לא הולכים יותר מ-3 ק"מ.

דשא זה לא כל מה שההיפופוטם אוכל

הם אוכלי כל. לא פלא שהם נקראו חזירי נהר במצרים העתיקה. היפופוטמים, כמובן, לא יצודו. רגליים קצרות ומשקל מרשים מונעים מהם את ההזדמנות להיות טורפים מהירי ברק. אבל בכל הזדמנות, הענק עבה העור לא יסרב לחגוג חרקים וזוחלים.

היפופוטמים הם חיות מאוד תוקפניות. קרב בין שני זכרים מסתיים בדרך כלל במותו של אחד מהם. היו גם דיווחים על היפופוטמים שתקפו ארטיודקטילים ובקר. זה באמת יכול לקרות אם בעל החיים רעב מאוד או חסר מלחים מינרלים. הם יכולים גם לתקוף בני אדם. לעתים קרובות היפופוטמים גורמים נזק חמור לשדות זרועיםלאכול את הקציר. בכפרים שבהם היפופוטמים הם השכנים הקרובים ביותר של אנשים, הם הופכים למזיקים העיקריים של החקלאות.

ההיפופוטם נחשב לחיה המסוכנת ביותר באפריקה. הוא הרבה יותר מסוכן מאריות או נמרים. אין לו אויבים בטבע. אפילו כמה אריות לא יכולים להתמודד איתו. היו מקרים שבהם היפופוטם נכנס מתחת למים, גורר שלוש לביאות על עצמו, והן נאלצו להימלט, להגיע לחוף. מכמה סיבות, האויב הרציני היחיד של ההיפופוטם היה ונשאר גבר:

• מאז ימי קדם, אנשים הורגים את החיות המלכותיות הללו כדי להעשיר את עצמם או לקבל בשר טעים.
• בניית סכרים ושינויים מלאכותיים בזרימת הנהרות, משפיעים לרעה על אוכלוסיית ההיפופוטמים.

מספר הפרטים יורד מדי שנה...

דיאטה בשבי

בעלי חיים אלה מסתגלים בקלות רבה לשהייה ארוכה בשבי. העיקר הוא שהתנאים הטבעיים נוצרים מחדש, ואז זוג היפופוטמים יכול אפילו להביא צאצאים.

בגני חיות מנסים לא לשבור את ה"דיאטה". הזנות תואמות את המזון הטבעי של היפופוטמים ככל האפשר. אבל "ילדים" עבי עור אי אפשר לפנק. הם מקבלים ירקות שונים, דגנים ו-200 גרם שמרים מדי יום כדי לחדש את ויטמין B. לנקבות מניקות, דייסה מבושלת בחלב עם סוכר.