כלבת בכלבים: סימנים ותסמינים

כלבת היא מילה שגורמת לחרדה גדולה. זוהי מחלה מדבקת ביותר שבעלי כלבים וחתולים לא צריכים להתעלם ממנה. הנגיף הקטלני הזה, שהורג כמעט 60 אנשים ברחבי העולם מדי שנה, מהווה איום על משפחות רבות. אפילו בעלי כלבים בעיר צריכים להיות מודעים לתסמינים של כלבת. 

הסכנה ללקות במחלה זו מאיימת כמובן גם על חתולים. לדוגמה, בארצות הברית, חתולים הם החתולים המאובחנים בדרך כלל עם כלבת, מסביר האיגוד האמריקאי לרפואה וטרינרית. ייתכן שהסיבה לכך היא חוקי חיסון נגד כלבת מקומיים פחות מחמירים לחתולים בהשוואה לכלבים.

האם כלב יכול לחלות בכלבת ואיך זה יכול לקרות

נגיף הכלבת מדביק מינים רבים של חיות בר, אך נפוץ בעיקר בעטלפים, בואשים, שועלים ודביבונים. עם גידול אוכלוסיית העולם וההתיישבות האנושית בשטחים לא מפותחים, הסיכון להידבקות לכלבים ואנשים עולה.

כלבת יכולה להיות מועברת מכל חיה בעלת דם חם נגועה לאחר. לרוב זה מתרחש דרך נשיכה, אם כי יש סיכוי קטן לשידור באמצעות שריטות.

כלבת בבני אדם לאחר שננשך על ידי כלב

כמעט בכל המקרים, הכלבת מועברת לבני אדם דרך נשיכות של בעלי חיים נגועים, אם כי זיהום של פצעים פתוחים או ריריות על ידי רוק של חיה משתוללת יש פוטנציאל לגרום לזיהום.

לפי ה-CDC, בין 30 ל-000 אנשים בארה"ב בכל שנה מחפשים טיפול לאחר חשיפה. טיפול באנשים יעיל מאוד אם מתחילים מהר, אבל זו לא סיבה להוריד את הערנות שלנו נגד הנגיף הזה. ברגע שנגיף הכלבת חודר למערכת העצבים, הריפוי הופך לבלתי אפשרי, ולכן טיפול רפואי חירום הוא קריטי.

הדרך הטובה ביותר להגן על עצמך ועל הכלב שלך מפני הסכנות של נגיף הכלבת היא להתחסן.

תסמינים של כלבת אצל כלב

הכלבת ממשיכה בשלבים, ובתחילה גורמת לשינויים ניכרים בהתנהגות. אין מגבלות נוקשות לשלב זה, אך שינוי פתאומי בטמפרמנט של הכלב יכול להיות סימן לזיהום.

לאחר שלב שינוי ההתנהגות, הכלבת מתבטאת קלינית באחת משתי צורות מוכרות:

1. שלב ההתרגשות מאופיין בדרך כלל בתיאבון לא טבעי אצל הכלב. היא אפילו אוכלת חפצים בלתי אכילים, כמו אבנים ובוץ וכו'. עם הזמן הכלב הופך למשותק, לא מסוגל לאכול או לשתות. מוות מתרחש בדרך כלל לאחר התקפים עוויתיים קשים.

2. כלבת משתקת או שקטה אצל כלבים. זוהי צורת הכלבת שאנשים מקשרים לעתים קרובות עם דימוי של כלב עם לסת צונחת וזיל ריר. טופס זה כולל גם שיתוק מתקדם. הלוע של חיית המחמד עלול להיות מוטה, הבליעה קשה. מסיבה זו, יש להיזהר כאשר בסביבת כל בעל חיים שנראה כאילו יש לו משהו תקוע בפה או בגרון. ניסיון לפתוח את הפה של בעל חיים נגוע עלול להוביל לזיהום בכלבת. בכלבת משתקת, הכלב נכנס לתרדמת לפני מותו.

חשוב לדעת שכלבת אינה סימן לכלבת אצל כלבים, אלא היא סימן לכלבת אצל בני אדם.

כמה זמן לוקח לכלבים להראות סימני כלבת?

תקופת הדגירה, כלומר משך הזמן מהנשיכה ועד להופעת התסמינים הקליניים, יכולה לנוע בין מספר ימים לשישה חודשים או יותר. אצל כלבים, תקופה זו נעה בדרך כלל בין שבועיים לארבעה חודשים. במקרה זה, המוות מתרחש שבוע עד שבועיים לאחר הופעת התסמינים.

קצב התפתחות תסמיני הכלבת אצל כלבים תלוי אם לכלב יש חסינות כלשהי לנגיף, כמו חיסון קודם ואפילו מיושן או חסינות אימהית, והנשיכה עצמה. עקיצות עמוקות ונרחבות בדרך כלל מעבירות יותר וירוסים, וכתוצאה מכך מתקצרת התקופה מההדבקה ועד להופעת הסימנים הקליניים.

איך מטפלים בכלב נגד כלבת

לא ניתן לטפל בגילויי כלבת אצל כלבים, כמו המחלה עצמה. וטרינרים מחויבים על פי חוק לדווח על כל מקרי הכלבת לרשויות המקומיות והמדינה לבקרת בעלי חיים. אם חיית המחמד חוסנה, סביר להניח שהמומחה ימליץ לחסן את הכלב מחדש נגד כלבת בהקדם האפשרי.

כיצד למנוע מהכלב שלך לחלות בכלבת וחיסון

1. יש צורך לחסן את חיות המחמד שלך נגד כלבת במרפאה וטרינרית או בחדר חיסונים מיוחד. חיסונים זמינים עבור כלבים, חתולים ואפילו חמוסים. חיסון לא רק הכרחי כדי להגן על חיית המחמד שלך מפני כלבת, אלא גם נדרש על פי חוק.

2. בכל מקרה, יש להימנע ממגע עם חיות בר, חיות או מתות. בעלי חיים נגועים יכולים להשיל וירוסים דרך הרוק עד שבועיים לפני הופעת תסמינים קליניים כלשהם. לאחר מותו של החיה, הנגיף עשוי להישאר ברקמות הגוף למשך זמן מה.

3. צמצם את הסבירות שחיות מחמד יבואו במגע עם חיות בר. רצוי להחזיק את הכלבים ברצועה ולצפות בהם במהלך הטיול. כלבת היא נושא בריאות הציבור המתארגן לפיתוח משאבים שונים למניעת מגע בין חיות בר וחיות מחמד. אם יש חיות משוטטות או חיות בר באזור, עדיף להתקשר לשירות הבקרה המיוחד.

חיסוני כלבת הניתנים לפני שהנגיף חודר למערכת העצבים של הכלב יעילים ביותר ובטוחים לחלוטין. עם זאת, למרות אמצעים יעילים למניעת זיהום, מגע עם בעל חיים משתולל עדיין יכול להתרחש.

חשוב לזכור שבעלי חיים נגועים משילים את הנגיף לפני שמופיעים סימני מחלה חריגים, ולכן חיסון חיות מחמד הוא קריטי.

אם יש חשד שאולי הכלב חלה בכלבת, יש לפנות מיד לווטרינר המטפל לבדיקה פנימית. ואם הכלב עדיין לא מוגן מפני כלבת, יש לחסן אותו בהקדם האפשרי.