כמה ישנים חתולים: הכל על מצב חיית מחמד

האם חתולים הם באמת חיות לילה? רבים מהם מסתובבים בחדרים החשוכים של בית השינה בין שלוש לארבע לפנות בוקר ועשויים לדרוש לפחות חטיף אחד מאוחר.

למרות חוסר כבוד ברור כל כך של חתולים לדפוס השינה האנושי, למעשה הם לא חיי לילה, אלא חיות דמדומים. קטגוריה ביולוגית זו כוללת בעלי חיים הפעילים ביותר סביב עלות השחר והחשכה, מסבירה רשת אמא טבע. בעלי חיים רבים, מארנבות ועד אריות, התפתחו כדי לשרוד כשהטמפרטורות היו הנמוכות ביותר בבית הגידול המדברי שלהם.

הכרת הדפוס האופייני של התנהגות דמדומים - פרצי אנרגיה קצרים ואחריהם תקופות ארוכות של מנוחה - תעזור להבין מדוע שיא פעילות המשחק של חתול מתרחש לרוב בדיוק בזמן שבו אדם ישן.

חיות דמדומים

בעלי חיים ליליים באמת, כמו דביבונים וינשופים, נשארים ערים כל הלילה, ומנצלים את החושך, צדים את טרפם. בעלי חיים יומיומיים כמו סנאים, פרפרים ובני אדם עובדים במשמרות יום. אבל בעלי חיים צלולים מנצלים את אור היום הדועך ואת החושך הדועך כדי להפיק את המיטב מעולם היום והלילה.

"התיאוריה המצוטטת ביותר של פעילות קרפוסקולרית היא שהיא מציעה איזון אופטימלי", מסביר BBC Earth News. "בזמן הזה, זה בהיר מספיק כדי לראות, וזה גם חשוך מספיק, מה שמפחית את הסבירות להיתפס ולאכול." לטורפים, כמו נצים, יש ראייה לקויה בשעות הדמדומים, מה שמקשה עליהם לתפוס יצורי דמדומים קטנים וטעימים.

למרות שהתנהגות זו היא אינסטינקטיבית עבור כל מין, אורח החיים הלילי, היומי או הקרפוסקולרי של בעל החיים נקבע במידה רבה על ידי מבנה העיניים שלה. אצל חלק מיצורי הדמדומים, כמו חתולים, לרשתית יש צורה דמוית חריץ, כמו זו של חיות לילה. זה מסביר מדוע אפילו בחדר החשוך ביותר, קל לו לתפוס את הבוהן של הבעלים שלו כדי לשחק.

"פיסורה אנכית של כף היד נמצא בדרך כלל בטורפי מארב", אמר מרטין בנקס, מדען רפואת עיניים, לרדיו הציבורי הלאומי (NPR). לחרך האנכי יש "תכונות אופטיות שהופכות אותו לאידיאלי" עבור חתולים שמחכים לפני שהם מתנפלים על הטרף שלהם. אצל חתול, לעתים קרובות ניתן להבחין בהתנהגות זו בשעת בין ערביים או עם עלות השחר.

לישון או לא לישון

למרות שחתולים מתוכנתים ביולוגית להיות הכי פעילים בשעת בין ערביים, חלק מהם מעדיפים להשתולל בשעות הקטנות. אחרי הכל, אין זה סביר שחתול יהיה עליז מאוד אם היא ישנה שש עשרה שעות ברציפות. רוב חיות המחמד מעירות את בעליהם לפחות פעם אחת בלילה. הבעלים לא אוהבים את זה. זוהי צורה זו של מתיחות ליליות שבדרך כלל מעלה את השאלה, "האם חתולים הם באמת חיות ליליות?"

דפוס השינה של חתול משחק תפקיד משמעותי. שינה ומנוחה אינם זהים עבור בעלי חיים כפי שהם עבור בעליהם, מסביר Animal Planet. לחתולים "יש שנת REM ולא-REM, אבל באף אחד מהשלבים האלה החתול לא נסגר לחלוטין". חתולים תמיד ערניים, גם כשהם ישנים.

אם הם מתעוררים מרעש מוזר, הם מתעוררים כמעט מיד ומוכנים לפעולה. יכולת זו היא שמאפשרת לחתולים וחיות בר בכלל להישאר בטוחים ולחפש מזון משלהם בטבע. בעלים רבים הבחינו במצבים שבהם חבריהם הפרוותיים, בשינה עמוקה בקצה השני של החדר, היו זה ליד זה שנייה לאחר מכן, היה צורך רק לפתוח קופסת אוכל בקליק.

חתולי בית כבר לא צריכים לצוד כדי להשיג מזון משלהם, אבל זה לא אומר שהאינסטינקטים האלה נעלמו. כפי שאמר פרופסור לגנטיקה ד"ר ווס וורן למגזין Smithsonian, "חתולים שמרו על כישורי הציד שלהם, ולכן הם פחות תלויים בבני אדם לאוכל." זו הסיבה שהחתול בהחלט "יצוד" את הצעצועים, האוכל ופינוקי החתול שלו.

אינסטינקטים הציד של חתול קשורים קשר בל יינתק עם אופי הדמדומים שלו, מה שמוביל לצורות התנהגות מדהימות בבית. זה דומה להתנהגות של אבותיה הפרועים - כמו אריה מיניאטורי שחי בדירה.

שינה משקמת

המושג "שנת חתול" - שינה קצרה להתאוששות - הופיע מסיבה כלשהי. החתול ישן הרבה. מבוגר דורש שלוש עשרה עד שש עשרה שעות שינה בלילה, וחתלתולים וחתולים צעירים עד עשרים שעות. 

חתולים "שופכים" את המנה שלהם במחזור רציף של 24 שעות של תקופות שינה קצרות במקום שינה אחת ארוכה. הם מנצלים את המיטב מהחלומות הללו, ואוגרים אנרגיה לשימוש בתקופות של פעילות שיא. לכן חתול ישן אחרת מאיתנו - לוח הזמנים שלה בנוי בצורה שונה לחלוטין.

למרות שתקופות הפעילות של החתול עשויות להיות קצרות, הן אינטנסיביות. כמו כל חיות הדמדומים, חבר פרוותי פרודוקטיבי מצויין בצבירה ובהוצאת האנרגיה שלו. על מנת להפיק את המרב מתקופות פעילות אלו, החתול חייב לשחרר את כל האנרגיה ויחפש ללא לאות בידור. אולי היא תסיע את הביצים המצלצלים שלה ברחבי הבית או תעיף עכבר צעצוע עם ציפורן באוויר. במקביל, היא יכולה לעשות מעשי קונדס שונים בבית, אז אתה צריך לפקח עליה בקפידה כדי למנוע שריטות חוליגניות וסקרנות מזיקה.

תקופות פעילות כאלה יתנו לבעלים את ההזדמנות ללמוד את התנהגות החתול ולראות אותה בפעולה. האם היא מתבוננת בסבלנות בצעצוע רך במשך חצי שעה לפני שהיא סוף סוף מתנפלת? האם היא מציץ מעבר לפינה, עוקב אחר פינוקים כאילו הם עלולים לעוף? קיפולי השטיח הופכים למינק מאולתר לכדורים פריכים? זה די משעשע לראות איך חתול בית מחקה את התנהגות קרובי משפחתו הפראיים.

חתולים מסוימים יכולים להיות מרשימים, ללא קשר לאינסטינקטים או לגזע מכתיבים להם. אבל כל החתולים מצוינים באחסון אנרגיה ושימוש בה בצורה יעילה ככל האפשר בתקופות פעילות. שעות הדמדומים הן שחושפות את האינדיבידואליות הבהירה שלהן.