איך כלבים עוזרים להתגבר על קשיי החיים

אנשים רבים קוראים לכלבים החברים הכי טובים שלהם. ומסיבה טובה: הם משפרים משמעותית את איכות חיינו.

מי מדבר עם הכלב: איך בעלי חיים משפיעים על יחסי משפחה

מדענים ערכו מחקר שכלל זוגות נשואים (דומה בגיל, השכלה, רמת הכנסה). ההבדל המהותי בין המשפחות היה נוכחות או היעדרם של כלבים.

התוצאות היו מעניינות. התברר שאנשים שמדברים עם כלבים מרוצים יותר מהיחסים עם בן/בת הזוג, מרוצים יותר מחייהם באופן כללי, וגם מתהדרים בבריאות טובה יותר.

מה שעוד יותר מעניין הוא שלשיחות עם בן זוג לא היה כוח "ריפוי" כזה.

במילים פשוטות, זוגות עם כלבים חיים טוב יותר מאלה ללא כלבים. המשתתפים בניסוי הדגישו שהם דנים בקשיי החיים עם כלבים ומקבלים תמיכה פסיכולוגית מחיות המחמד שלהם.

היתרונות של שיחות סודיות תוארו בעבר בספרות. אבל בעלי חיים לא היו בעבר בין אנשי סודם ה"ראויים". כפי שהתברר, לשווא מאוד.

בעלי חיים ואנשים עם מוגבלות: מייאוש לתקווה

הצורך להשלים עם מחלה קשה או מוגבלות היא אחת החוויות המחרידות ביותר בחייו של אדם. האם כלבים יכולים לעזור גם בזה?

במחקר (לטווח ארוך) השתתפו 48 אנשים עם מחלות גופניות קשות (טראומה, טרשת נפוצה, נגעים בחוט השדרה וכו'). אנשים אלה קיבלו כלבי סיוע מאומנים במיוחד. מחצית מהקבוצה קיבלה כלבים בתחילת המחקר, והמחצית השנייה (דומה בגיל, מין ומצב בריאותי) יצרה קבוצת ביקורת ברשימת המתנה שקיבלה כלבים בשנה השנייה למחקר.

נחקרו הערכה עצמית, רווחה פסיכולוגית ומידת ההשתלבות בחברה.

כתוצאה מכך, התברר שתוך 6 חודשים לאחר הופעת הכלב, כל האינדיקטורים הללו השתפרו. בנוסף, המשתתפים בניסוי ציינו שהם זקוקים ל-70% פחות עזרה בבית.

בפועל, זה אומר שכלבים עזרו לאנשים אומללים, בודדים ומבודדים להשיג עצמאות וסיפוק רב יותר מעצמם ומהחיים. המשתתפים בניסוי יכלו ללכת לקולג', למצוא עבודה בבית ולהכיר חברים.

דוח מחקר מפורט פורסם בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי. זה נעשה על מנת שחברות הביטוח יכללו את השימוש בכלבי סיוע בתוכנית המימון שלהן.

מחלת אלצהיימר ואיידס: האם כלבים עוזרים לשפר את איכות החיים של אנשים

אחת התכונות החשובות ביותר של בעלי חיים היא שהם עקביים בחיבתם ותמיד מוכנים לתת ולקבל אהבה. זה חשוב מאוד, במיוחד כאשר אדם סובל ממחלה קשה וחשוכת מרפא. למשל, מחלת אלצהיימר.

למרות שאנשים עם מחלת אלצהיימר זקוקים לאהבה ומגע כמו אף אחד אחר, הם לרוב סובלים מהפרעת קשב. בעלי חיים יכולים לעזור לאנשים כאלה להרגיש אהובים ונזקקים, ובהתאם, לספק הזדמנות להתמודד, בלשון המעטה, עם שינויים לא נעימים בחיים.

מאחר שמצבים כמו מחלת אלצהיימר ואיידס אינם ניתנים כיום לריפוי, המטרה של סיוע לאנשי מקצוע היא לספק את רמת החיים הגבוהה ביותר האפשרית ולענות על הצרכים הרגשיים והחברתיים של החולים. חיות לוויה יכולות למלא תפקיד חשוב בהשגת מטרה זו.

לדוגמה, התפקיד של חיות לוויה עבור חולי איידס נחקר (Carmack, 1991). מסקנה: בעלי חיים מספקים אהבה, תמיכה, טיפול וקבלה לפעמים נעדרים לחלוטין מחייהם של רוב האנשים הסובלים מהמחלה הנוראה הזו. המשתתפים במחקר היו הומוסקסואלים גברים שהדגישו שהחיות עזרו להם להפחית מתח, להירגע ולהרגיש טוב יותר. מעניין לציין שבעלי חיים דוברו כמקור חשוב לנחמה, ולעתים קרובות כ"היחידים שבאמת מקשיבים" ו"הדבר הכי חשוב בחיים".

קרמק מציין כי ניתן להתמודד עם קשיים כאשר אדם מבין שיש לו מספיק משאבים. משאבים כאלה יכולים כמובן להיות ברורים (למשל מזון, תרופות, טיפול), אבל הם יכולים להיות גם רגשיים ולכן קשה יותר למדוד ולתיאור. בעלי חיים מספקים סוג מיוחד של תמיכה רגשית כדי לגרום לאנשים לסבול פחות ממחלות.