סיפורים שמחים על איך כלבים מצאו בית

כריסטין ברבר לא התכוונה לאמץ גור קטן מהמקלט. היא ובעלה בריאן עובדים במשרה מלאה ויש להם שני בנים. אבל לפני שנתיים, הביגל שלהם, לאקי, מת מסרטן, והם התגעגעו מאוד לכלב שלהם. אז, עם הרבה סיפורים משמחים על אימוץ והצלת כלבים בוגרים, הם החליטו למצוא לעצמם חבר חדש במקלט לבעלי חיים מקומי באירי, פנסילבניה. הם הגיעו לשם מדי פעם עם בניהם כדי לברר איך להשיג כלב ולראות אם יש חיה מתאימה למשפחתם.

"היה משהו לא בסדר בכל כלב שראינו שם", אומרת כריסטין. "חלקם לא אהבו ילדים, לאחרים היה יותר מדי אנרגיה, או שהם לא הסתדרו עם כלבים אחרים... תמיד היה משהו שלא אהבנו." אז קריסטין לא הייתה אופטימית מדי כשהם הגיעו למקלט ANNA בסוף אביב אחד. אבל ברגע שהם היו בפנים, גור עם עיניים בהירות וזנב מתולתל משך את תשומת לב המשפחה. תוך שנייה כריסטין מצאה את עצמה מחזיקה אותו בזרועותיה.  

"היא ניגשה והתיישבה על הברכיים שלי וזה נראה כאילו היא הרגישה בבית. היא פשוט התכרבלה אליי והניחה את הראש... דברים כאלה", היא אומרת. הכלבה, שהייתה רק בת שלושה חודשים, הופיעה במקלט לאחר שמישהו שאכפת לו הביא אותה... היא הייתה חולה וחלשה.

"ברור שהיא הייתה חסרת בית במשך זמן רב, ברחוב", אומרת רות תומפסון, מנהלת המקלט. "היא הייתה מיובשת והייתה זקוקה לטיפול". צוות המקלט החזיר את הגורה לחיים, עיקר אותה, וכאשר אף אחד לא בא בשבילה - החל לחפש לה בית חדש. ואז הספרים מצאו אותה.

"משהו פשוט לחץ לי", אומרת קריסטין. היא נוצרה בשבילנו. כולנו ידענו את זה". לוסיאן, בנם בן החמש, קרא לכלב בייגלה. באותו לילה היא נסעה הביתה עם הספרים.

סוף סוף המשפחה שוב שלמה

כעת, רק כמה חודשים לאחר מכן, הסיפור על איך בייגלה מצאה את ביתה הגיע לסיומו, והיא הפכה לחברה מן המניין במשפחה. ילדים אוהבים לשחק ולהתכרבל איתה. בעלה של קריסטין, שוטר, אומר שהוא פחות לחוץ מאז שבייגלה הגיע לביתם. מה עם כריסטין? מהרגע שהם נפגשו לראשונה, הגור לא עזב אותה לשנייה.

"היא מאוד מאוד קשורה אליי. היא תמיד עוקבת אחרי", אומרת קריסטין. היא רק רוצה להיות איתי כל הזמן. אני חושב שזה בגלל שהיא הייתה ילדה נטושה... היא פשוט עצבנית אם היא לא יכולה להיות שם בשבילי. וגם אני אוהב אותה בלי סוף". אחת הדרכים שבהן בייגלה מראה את חיבתו המתמשכת היא על ידי לעיסה של הנעל של כריסטין, באופן מוזר, תמיד בצד שמאל. לדברי קריסטין, הנעליים של בני משפחה אחרים לעולם אינן ממוקדות על ידי הכלב. אבל אז היא צוחקת.

"החלטתי לקחת את זה כתירוץ נהדר לקנות לעצמי כל הזמן נעליים חדשות", היא אומרת. קריסטין מודה שאימוץ כלב ממקלט הוא מסוכן מאוד. אבל הדברים הסתדרו היטב עבור משפחתה, והיא מאמינה שסיפורי אימוץ כלבים אחרים יכולים להסתיים באותה שמחה עבור אלה שמוכנים לקחת אחריות.

"הזמן המושלם לעולם לא יגיע", היא אומרת. "אתה יכול לשנות את דעתך כי עכשיו זה לא הזמן המתאים. אבל לעולם לא יהיה רגע מושלם לזה. ואתה צריך לזכור שזה לא קשור אליך, זה קשור לכלב הזה. הם יושבים בכלוב הזה וכל מה שהם רוצים זה אהבה ובית. אז גם אם אתה לא מושלם ואתה מפחד ולא בטוח, זכור שזה גן עדן עבורם להיות בבית שבו הם יכולים לקבל את האהבה והתשומת לב שהם צריכים”.

אבל לא הכל כל כך ורוד

גם עם בייגלה יש קשיים. מצד אחד, היא "נכנסת לחלוטין לכל הצרות", אומרת כריסטינה. בנוסף, היא מיד מתנפלת על אוכל. הרגל זה, לדברי קריסטין, עשוי לנבוע מהעובדה שהכלבה הקטנה רעבה כשגרה ברחוב. אבל אלה היו רק בעיות קלות, ואפילו פחות משמעותיות ממה שציפו כריסטין ובריאן כשחשבו לאמץ כלב ממקלט.

"לרוב הכלבים האלה יש סוג של 'מטען'", אומרת כריסטין. זה נקרא "הצלה" מסיבה כלשהי. אתה צריך להיות סבלני. אתה צריך להיות אדיב. צריך להבין שמדובר בבעלי חיים שזקוקים לאהבה, סבלנות, חינוך וזמן”.

רות תומפסון, מנהלת מקלט ANNA, אומרת שהצוות עובד קשה כדי למצוא את המשפחה המתאימה לכלבים כמו בייגלה כדי שלסיפורי אימוץ כלבים יהיה סוף טוב. צוות המקלט מעודד אנשים לחקור מידע על הגזע לפני אימוץ כלב, להכין את ביתם ולוודא שכל מי שגר בבית הוא בעל מוטיבציה מלאה ומוכן לאמץ חיית מחמד.

"אתה לא רוצה שמישהו יכנס ויבחר ג'ק ראסל טרייר רק בגלל שהוא קטן וחמוד, ואז מסתבר שמה שהם באמת רצו זה אדם ביתי עצלן", אומר תומפסון. "או שהאישה תבוא לקחת את הכלב, ונראה שבעלה חושב שזה רעיון רע. אתה ואנחנו חייבים לקחת בחשבון הכל, אחרת הכלב יגיע שוב למקלט בחיפוש אחר משפחה אחרת. וזה עצוב לכולם".

בנוסף לחקר מידע על גזע, רצינות והכנת ביתם, אנשים המעוניינים לאמץ כלב ממקלט צריכים לזכור את הדברים הבאים:

• עתיד: כלב יכול לחיות שנים רבות. האם אתה מוכן לקחת עליה אחריות לשארית חייה?
• אכפתיות: האם יש לך מספיק זמן לתת לה את הפעילות הגופנית ותשומת הלב שהיא זקוקה לה?
• הוצאות: הדרכה, טיפול, שירותים וטרינרים, מזון, צעצועים. כל זה יעלה לך שקל לא מבוטל. האם אתה יכול להרשות זאת לעצמך?
• אחריות: ביקורים שוטפים אצל הוטרינר, עיקור או סירוס של כלבכם וכן טיפולי מניעה קבועים, כולל. כל החיסונים הם באחריות בעל חיית מחמד אחראי. האם אתה מוכן לקחת את זה על עצמך?

עבור המספרות, התשובה לשאלות הללו הייתה חיובית. קריסטין אומרת שבייגלה מושלם עבור המשפחה שלהם. "היא מילאה חלל שבכלל לא ידענו שיש לנו", אומרת קריסטין. "כל יום אנחנו שמחים שהיא איתנו".