אוגר חרגול, הלא הוא עקרב

עבור הרוב המכריע של האנשים, אוגר הוא יצור לא מזיק וחמוד שיכול להזיק רק לעצמו. עם זאת, במדינות הדרום-מערביות של ארצות הברית, כמו גם באזורים הסמוכים למקסיקו, חי זן ייחודי של מכרסם זה - אוגר החגב המצוי, הידוע גם בשם אוגר העקרב.

המכרסם נבדל מקרוביו בכך שהוא טורף ומסוגל, ללא כל נזק, לסבול את ההשפעות של אחד הרעלים החזקים ביותר על פני כדור הארץ - הרעל של עקרב העץ האמריקאי, שנשיכתו קטלנית אפילו לבני אדם.

יתרה מכך, האוגר כלל לא מפחד מכאבים, מוטציה פיזיולוגית ייחודית של אחד החלבונים מאפשרת לו פשוט לחסום כאב במידת הצורך ולהשתמש בארס העקרבים החזק ביותר בתור זריקת אדרנלין. על אוגר חגבים, לארס העקרבים יש אפקט ממריץ, כמו כוס אספרסו מבושל היטב.

תכונות

אוגר חרגול הוא זן של מכרסמים מתת-משפחת האוגרים. אורך גופו אינו עולה על 8-14 ס"מ, מתוכם 1/4 הוא אורך הזנב. המסה גם היא קטנה - רק 50 - 70 גרם. בהשוואה לעכבר המצוי, האוגר עבה יותר ובעל זנב קצר יותר. המעיל אדום-צהבהב, וקצה הזנב לבן, על כפותיו הקדמיות יש רק 4 אצבעות, ועל הרגליים האחוריות 5.

בטבע, בהתאם לבית הגידול, נמצאים רק 3 מינים של מכרסם זה:

1. דרומי (Onychomys arenicola);
2. צפוני (Onychomys leucogaster);
3. האוגר של מירסנה (Onychomys arenicola).

החיים

אוגר החגב הוא טורף המעדיף לאכול לא רק חרקים, אלא גם יצורים דומים. סוג זה של מכרסם מאופיין גם בקניבליזם, אבל רק אם פשוט לא נשאר מזון אחר באזור.

הרוצח חסר התחושה הזה הוא בעיקר לילי והוא ניזון מחגבים, מכרסמים, חולדות ופרוקי רגליים עקרבים רעילים.

המכרסם הקטן והזריז עדיף על מקביליו החזקים והגדולים יותר. לעתים קרובות דגימות גדולות של חולדות בר ועכברי שדה רגילים הופכות לטרף של אוגר חגבים. את שמו השני הוא קיבל בדיוק בגלל שבניגוד לכל שאר היצורים בבית הגידול שלו, הוא מסוגל להילחם אפילו עם יריב אדיר ומסוכן כמו עקרב עץ, שהרעל שלו אינו מזיק לאוגר.

במקביל, בקרב עז, האוגר מקבל הרבה דקירות ועקיצות חזקות מהפרוקי רגליים, אך יחד עם זאת הוא סובל כל כאב. אוגרי עקרב הם בודדים, הם לא צדים בקבוצה ורק במקרים נדירים הם יכולים להתאגד לצוד קבוצה גדולה של עקרבים, או במהלך עונת ההזדווגות לבחור בן זוג.

רבייה

עונת הרבייה של אוגרי החגבים חופפת לעונת הרבייה של כל המכרסמים בסביבתם. שלא כמו בני אדם וכמה יונקים אחרים, אינטימיות מינית אצל אוגרים אינה מעניקה שום הנאה והיא אך ורק פונקציית רבייה.

בדרך כלל יש בהמלטה בין 3 ל-6-8 גורים, שבימים הראשונים לחיים פגיעים במיוחד לאיומים חיצוניים וזקוקים לעזרת הורים ותזונה קבועה.

אוגרים שזה עתה נולדו שולטים מהר מאוד בשבי ומגלים כיצד לתקוף את הקורבן גם ללא הדרכת הורים - האינסטינקטים שלהם כל כך מפותחים.

תקופת ההתבגרות נמשכת 3-6 שבועות, לאחר מכן האוגרים הופכים לעצמאיים ואינם זקוקים עוד להורים.

אגרסיביות היא תכונה תורשתית, היא אופיינית לאנשים שגדלו על ידי שני הורים. צאצאים כאלה נוטים יותר לתקוף עכברים אחרים ולצוד בצורה אגרסיבית יותר אחר כל טרף אחר מאשר גורים שגדלו על ידי האם בלבד.

בהדרגה, כשהם גדלים, מתבגרים דואגים לדיור שלהם. עם זאת, אוגרי עקרב כלל אינם חופרים את הקינים של עצמם, אלא מרחיקים אותם ממכרסמים אחרים, ולעתים קרובות הורגים אותם או מגרשים אותם אם הם מצליחים להימלט.

מיילל בלילה

יללת אוגר היא תופעה מדהימה באמת שצולמה במצלמת וידאו.

אוגר החגב מיילל אל הירח הבהיר כמו זאב, מה שנראה מפחיד מאוד, אבל אם לא תצפו בו בו זמנית, אולי תחשבו שזו רק שירה של איזו ציפור לילה.

הם מרימים מעט את ראשם, עומדים גבוה יותר בשטח פתוח, פותחים מעט את הפה ופולטים חריקה בתדירות גבוהה לזמן קצר מאוד - 1-3 שניות בלבד.

יללה כזו היא סוג של תקשורת ומסדר בין משפחות שונות בבית הגידול.

סודות ההתנגדות לרעל

אוגרי חגבים הפכו למושא מחקר מקרוב על ידי מדענים אמריקאים בשנת 2013. מחברת המחקר, אשלי רוב, ערכה סדרה של ניסויים מעניינים, שלאחריהם התגלו תכונות ותכונות חדשות, לא ידועות עד כה, של מכרסם ייחודי זה.

בתנאי מעבדה, לאוגרים ניסויים הוזרקה מנה קטלנית של ארס עקרב עצים עבור מכרסם. למען טוהר הניסוי, הרעל הוכנס גם למכרסמים מעבדתיים רגילים.

לאחר 5-7 דקות מתו כל עכברי המעבדה, ומכרסמים החגבים, לאחר תקופה קצרה של החלמה וליקוק של הפצעים שהתקבלו מהמזרק, היו מלאי כוח ולא חוו אי נוחות וכאבים.

בשלב הבא של המחקר, ניתנה למכרסמים מנת פורמלין, הרעל החזק ביותר. עכברים רגילים החלו כמעט מיד להתפתל מכאבים, ואוגרים לא מיצמצו עין.

מדענים התעניינו - האם האוגרים הללו עמידים לחלוטין בפני כל הרעלים? המחקר נמשך, ולאחר סדרת ניסויים ומחקר של הפיזיולוגיה של היצורים הללו, נחשפו כמה תכונות ספציפיות של מכרסמים.

הרעל שנכנס לגופו של האוגר אינו מתערבב עם הדם, אלא נכנס כמעט מיד לתעלות הנתרן של תאי העצב, דרכן הוא מתפשט בכל הגוף ושולח אותות למוח על תחושת הכאב החזקה ביותר.

הכאב שמקבל מכרסמים הוא כה חזק עד שתעלה מיוחדת חוסמת את זרימת הנתרן בגוף, ובכך הופכת את הרעל החזק ביותר למשכך כאבים.

חשיפה מתמדת לרעלים מובילה לעובדה שקיימת מוטציה יציבה של חלבון הממברנה האחראית להעברת תחושות כאב למוח. כך, הרעל הופך לטוניק תוך ורידי ממריץ.

ביטויים פיזיולוגיים כאלה דומים במידה מסוימת לתסמינים של חוסר רגישות מולדת (anhidrosis), המופיעה במקרים נדירים בבני אדם ומהווה סוג של מוטציה גנטית.

טורף אולטימטיבי

לפיכך, אוגר החגב הוא לא רק רוצח וצייד לילה מהשורה הראשונה, חסר רגישות לחלוטין לרעלים ומסוגל לסבול נזקים קשים מבלי לחוש כאבים עזים, אלא גם בעל חיים אינטליגנטי מאוד שגם מתרבה היטב. יכולות ההישרדות ויצרי הציד מאפשרים לנו לראות בו טורף מוחלט, שאין אח ורע בקטגורייתו.