האם הכלב יודע מתי הבעלים יחזור?

בעלי כלבים רבים טוענים שחיות המחמד שלהם יודעות בדיוק מתי בני המשפחה יחזרו הביתה. בדרך כלל הכלב הולך לדלת, לחלון או לשער ומחכה שם. 

בתמונה: הכלב מביט מבעד לחלון. צילום: flickr.com

איך כלבים יכולים לדעת את מועד החזרת הבעלים?

מחקרים בבריטניה ובארה"ב מצביעים על כך ש-45 עד 52 אחוזים מבעלי הכלבים הבחינו בהתנהגות זו אצל חבריהם בעלי ארבע הרגליים (Brown & Sheldrake, 1998 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Sheldrake & Smart, 1997). לעתים קרובות מארחים מייחסים את היכולת הזו לטלפתיה או "חוש שישי", אבל חייב להיות הסבר הגיוני יותר. וזה הועלה מספר השערות:

1. הכלב יכול לשמוע או להריח את גישתו של הבעלים.
2. הכלב עשוי להגיב לזמן ההחזרה הרגיל של הבעלים.
3. הכלב עלול לקבל רמזים בלי משים מבני בית אחרים שיודעים באיזו שעה בן המשפחה הנעדר חוזר.
4. בעל החיים יכול פשוט ללכת למקום בו הבעלים מחכה, ללא קשר אם הוא מגיע לבית או לא. אבל אנשים שנמצאים בבית יכולים להבחין בכך רק כאשר התנהגות כזו עולה בקנה אחד עם חזרתו של האדם הנעדר, שוכחים ממקרים אחרים. ואז ניתן לייחס את התופעה הזו לדוגמא של זיכרון סלקטיבי.

כדי לבדוק את כל ההשערות הללו, היינו צריכים כלב שיוכל לצפות את הגעתו של הבעלים לפחות 10 דקות לפני שהוא נכנס בדלת. יתר על כן, אדם צריך לחזור הביתה בזמן אחר. ויש לתעד את התנהגות הכלב (למשל, לתעד במצלמת וידאו).

צילום: Pixabay.com

וניסוי כזה נערך על ידי פמלה סמארט, הבעלים של כלב בשם ג'ייטי.

ג'ייטי אומץ על ידי פמלה סמארט ממקלט במנצ'סטר בשנת 1989 כשהיה עדיין גור. היא גרה בדירה בקומת הקרקע. הוריה של פמלה גרו בסמוך, וכשהיא עזבה את הבית ג'ייטי בדרך כלל נשארה איתם.

בשנת 1991, הוריו שמו לב שבכל יום חול ג'יטי הלך לחלון הצרפתי בסלון בערך בשעה 16:30 בערב, הזמן שבו פילגשו עזבה את העבודה כדי לנסוע הביתה. הדרך ארכה 45 - 60 דקות, וכל הזמן הזה ג'ייט חיכה ליד החלון. מכיוון שפמלה עבדה על לוח זמנים סטנדרטי, המשפחה החליטה שההתנהגות של ג'ייטי קשורה לתזמון.

בשנת 1993, פמלה עזבה את עבודתה והייתה מובטלת במשך זמן מה. לעתים קרובות היא עזבה את הבית בזמנים שונים, כך שלא ניתן היה לחזות את חזרתה, והוריה לא ידעו מתי היא תחזור. עם זאת, ג'ייטי עדיין ניחשה במדויק את זמן הופעתה.

באפריל 1994 נודע לפמלה שרופרט שלדרייק יערוך מחקר על תופעה זו והתנדבה להשתתף. הניסוי נמשך מספר שנים, והתוצאות מדהימות.

מה הראו תוצאות הניסוי?

בשלב הראשון, ההורים רשמו אם ג'ייט יכול לנחש את שעת החזרה של המארחת. פמלה עצמה רשמה היכן היא הייתה, מתי יצאה מהבית וכמה זמן ארכה המסע. כמו כן, התנהגות הכלב תועדה בוידאו. המצלמה נדלקה כשפמלה יצאה מהבית ונכבתה כשחזרה. מקרים שבהם ג'ייטי פשוט ניגש לחלון כדי לנבוח על חתול או לישון בשמש לא נספרו.

ב-85 מתוך 100 מקרים, ג'ייטי התייצב ליד החלון בסלון 10 דקות או יותר לפני שפמלה חזרה וחיכתה לה שם. יתרה מכך, כשהשוו את הרישומים של פמלה והוריה, התברר שג'ייט החזיק בתפקיד בערך ברגע שבו פמלה עזבה את הבית, ללא קשר לכמה רחוקה הייתה נקודת ההתחלה וכמה זמן ארכה הדרך.

לרוב בזמן הזה, פמלה הייתה 6 ק"מ מהבית או אפילו רחוק יותר, כלומר, הכלבה לא יכלה לשמוע את רעש המנוע של המכונית שלה. יתרה מכך, הורים שמו לב שג'יטי ניחשה את מועד חזרתה של המאהבת גם כשהיא חזרה במכוניות שאינן מוכרות לכלב.

ואז הניסוי התחיל לעשות כל מיני שינויים. לדוגמה, החוקרים בדקו האם ג'ייטי תנחש את שעת החזרה של המארחת אם היא נוסעת על אופניים, רכבת או מונית. הוא הצליח.

ככלל, פמלה לא הזהירה את הוריה מתי תחזור. לעתים קרובות היא לא ידעה באיזו שעה תגיע הביתה. אבל אולי הוריה בכל זאת ציפו לשובה של בתם בשלב זה או אחר, ובמודע או שלא במודע, שידרו לכלב את ציפיותיהם?

כדי לבדוק השערה זו, החוקרים ביקשו מפמלה לחזור הביתה במרווחים אקראיים. אף אחד אחר לא ידע על הזמן הזה. אבל גם במקרים האלה, ג'ייטי ידעה בדיוק מתי לחכות למארחת. כלומר, לציפיות של הוריה אין שום קשר.

באופן כללי, החוקרים חידדו בדרכים שונות. ג'ייטי נשארה לבד ועם בני משפחה אחרים, בבתים שונים (בדירתה של פמלה עצמה, עם הוריה ובבית אחותה של פמלה), המארחת יצאה למרחקים שונים ובשעות שונות של היום. לפעמים היא עצמה לא ידעה מתי תחזור (החוקרים פשוט התקשרו אליה בזמנים שונים וביקשו ממנה לחזור הביתה). לפעמים פמלה כלל לא חזרה הביתה באותו יום, למשל, לינה בבית מלון. אי אפשר היה לרמות את הכלב. כשהיא חזרה, הוא תמיד תפס עמדת תצפית - או ליד החלון בסלון, או, למשל, בבית אחותה של פמלה, קפץ על גב הספה כדי להיות מסוגל להסתכל מבעד לחלון. ואם המארחת לא תכננה לחזור באותו יום, הכלב לא ישב בחלון לשווא והמתין.

למעשה, תוצאות הניסויים הפריכו את כל ארבע ההשערות שהעלו החוקרים. נראה שג'ייט קבע את כוונתה של פמלה ללכת הביתה, אבל איך הוא עשה זאת עדיין בלתי אפשרי להסביר. ובכן, מלבד אולי לקחת בחשבון את האפשרות של טלפתיה, אולם, כמובן, לא ניתן להתייחס להשערה זו ברצינות.

לעתים רחוקות, אבל קרה שג'יטי לא חיכתה למארחת במקום הרגיל (15% מהמקרים). אבל זה נבע או מעייפות לאחר הליכה ארוכה, או ממחלה, או מנוכחות של כלבה ביולד בשכונה. רק במקרה אחד, ג'ייטי "נכשל בבחינה" מסיבה לא מוסברת.

ג'ייטי אינו הכלב היחיד שהשתתף בניסויים כאלה. גם חיות אחרות שהראו תוצאות דומות הפכו לניסויים. ו הציפייה של הבעלים אופיינית לא רק לכלבים, אלא גם לחתולים, תוכים וסוסים (Sheldrake & Smart, 1997 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Brown and Sheldrake, 1998 Sheldrake, 1999a).

תוצאות המחקר פורסמו ב-Journal of Scientific Exploration 14, 233-255 (2000) (רופרט שלדרייק ופמלה סמארט)

האם הכלב שלך יודע מתי תחזור הביתה?