מערכת העיכול של הסוס

בטן

מידה

כ-8 ליטר (כ-10% מנפח כל מערכת העיכול).

מה מתעכל

פירוק חלבון (מוגבל).

איך זה מתעכל

אנזימים וחומצה מרוכזת מספקים את השלב הראשוני של העיכול.

מה נספג

זה שום דבר.

משך התהליך

החלק העיקרי של המזון עובר במהירות את הקיבה, שאמורה להיות ריקה לעתים רחוקות. אבל חלק מהאוכל יכול להתעכב בין שעתיים ל-2 שעות.

מעי דק

מידה

זה נראה כמו צינור צר ארוך (21 - 25 מ' (כ-20% מנפח מערכת העיכול כולה). הוא מחולק ל-3 חלקים: התריסריון (אחרי הקיבה), הג'חנון והאילאום.

מה מתעכל

שמנים, עמילן, חלבונים וסוכר.

איך זה מתעכל

תְסִיסָה.

מה נספג

חומצות שומן, חומצות אמינו, סוכר, מינרלים, ויטמינים A, D, E ויסודות קורט.

משך התהליך

תלוי בכמות המספוא, נפח ההאכלה וסוג ההאכלה. החלקיקים הראשונים של מזון מעוכל למחצה (chyme) עוברים לפחות 15 דקות, אבל התהליך העיקרי יכול להימשך 45 דקות - 2 שעות.

מעי גס

מידה

איבר התסיסה הגדול הזה יכול להכיל עד 100 ליטר מים וצ'ימי (כ-2/3 מנפח מערכת העיכול).

מה מתעכל

סיבים וחומרים נוספים שאינם מתעכלים במעי הדק (חלבונים, עמילן וסוכר).

איך זה מתעכל

תסיסה חיידקית.

מה נספג

מים ומספר מינרלים (בעיקר זרחן), שהם מרכיבים של ויטמינים מקבוצת B וחומצות שומן נדיפות, הנוצרים במהלך תסיסה חיידקית של סיבים.

משך התהליך

בדרך כלל 48 שעות אם הסוס מוזן בעיקר בתחמיץ או חציר.

הפרעות תפקודיות

החיידקים היוצרים את המיקרופלורה של המעי הגס מסוגלים להסתגל לסוגי תזונה שונים, אך זה לוקח זמן (עד 14 ימים). ואם תזונת הסוס השתנתה פתאום, ולא היה זמן להסתגל, תהליך העיכול עלול להשתבש – החיידקים לא יכולים להתחיל מיד לעכל את המזון החדש. כמו כן, תפקוד המעי הגס יופרע אם יותר מדי סוכר ועמילן יגיעו מהמעי הדק. זה מזיק מאוד לסוסים.