גנטיקה של כלבים: נוטריגנומיקה וכוחה של אפיגנטיקה

שאל כל בעלים של כלב מסתורי מאילו גזעים הם חושבים שהחבר הכי טוב שלו בעל ארבע רגליים הוא שילוב, והם ישתפו בהתלהבות את הניחושים שלהם. למעשה, לאיגוד הבינלאומי ליועצי התנהגות בעלי חיים (IAABC) יש אתר שבו אוהבי כלבים יכולים לבדוק את הידע שלהם בגנטיקה של חיות מחמד ולנסות את כוחם בניחוש שילובי גזעי כלבים. בין אם אתה סקרן לגבי מוצא חיית המחמד שלך או רוצה לדעת יותר על איך לשמור על בריאות חיית המחמד שלך, לגנטיקה של כלבים יש את התשובות לשאלות שלך.

מחקר DNA של כלבים

אם הייתה לכם מפה גנטית של הכלב שלכם, מה הייתם יכולים ללמוד מה-DNA של הכלב? למרבה המזל, המדע עובד קשה בלימוד גנטיקה של כלבים ולומד דרכים חדשות לעזור לחברינו הפרוותיים להפוך לבריאים עוד יותר.

כיום, וטרינר יכול בקלות לבדוק את ה-DNA של הכלב שלך כדי לראות אילו גזעי כלבים מרכיבים את עץ המשפחה שלו. לרוב הרופאים במרפאות הווטרינריות אין אפשרות זו. הם שולחים את הדגימות שלהם למעבדה כדי לקבל את התוצאות. יש גם ערכות ביתיות בהן תוכלו להשתמש והבדיקות ינותחו על ידי גנטיקאים במעבדה. מדענים חוקרים את הגנטיקה של הכלבים באותו אופן שבו הם חוקרים את ה-DNA האנושי: על ידי הצבת דגימה שנלקחה מספוגית מאחורי לחי של כלב לתוך מכונה שממפה את הקוד הגנטי ומחפשת סמנים מובהקים. בהתאם למעבדת הבדיקות הגנטיות שהווטרינר שלך משתמש בו, תקבל דוח על הורתו האפשרית של הגור שלך או מידע רפואי אחר.

גנטיקה ובריאות

גנטיקה יכולה לספר לנו הרבה על הכלבים שלנו. להבין שהגור שלך הוא חלקו גרייהאונד וחלקו דוברמן הוא רק קצה הקרחון. הקוד הגנטי גם נותן לנו מידע רב ערך על תכונות אישיות פוטנציאליות, מגמות מחלות גנטיות, כמה גדול הגור שלך יכול לגדול, והאם הוא ישיל או לא בעתיד.

למרות שאנו יודעים שזה לא הגורם היחיד, ה-DNA של הכלב יכול גם לחזות אם כלב יפתח בעיות בריאותיות מסוימות. גנטיקה יכולה לחשוף אם לכלב יש מוטציות גנטיות שעלולות להוביל למחלה, וידע כזה מאפשר לבעלי חיות מחמד לנקוט באמצעי מניעה כדי למזער סיכונים פוטנציאליים. לדוגמה, MDR1 הוא גן המכיל מוטציה שגורמת לכלב להיות רגיש יותר לתרופות מסוימות. לכלבים עם מוטציית MDR1 יכולות להיות תגובות שליליות חמורות. על פי מעבדת פרמקולוגיה וטרינרית קלינית של אוניברסיטת וושינגטון, בדיקת הכלב שלך למוטציה בגן MDR1 יכולה לעזור להם להימנע מתגובות שליליות אלו.

תורשה ובית גידול

דרך קלה להבין את ה-DNA של הכלב היא לחשוב עליו כעל הבסיס לגוף הכלב שלך, ולקבוע לא רק תכונות פיזיות אלא גם התנהגותיות. מבחינה היסטורית, רוב האנשים האמינו שהגנים מכתיבים את העתיד הבלתי נמנע - אם היה לך סמן גנטי למחלה, היית מקבל את הפתולוגיה הזו. אבל עכשיו אנחנו יודעים שאם הגנוטיפ מכיל סמן, זה לא בהכרח אומר שהכלב יפתח פתולוגיה בעתיד.

במילים אחרות, ה-DNA של הכלב אינו מכתיב את גורלו. מגזין Discover מסביר שהסיבה לכך היא רשת של גורמים נוספים הנקראים אפיגנטיקה המשפיעים על ההתנהגות והביטוי של גנים (הדלקה וכיבוי) מבלי לשנות את המבנה הפיזי שלהם. אפיגנטיקה מקיפה הן גורמים תורשתיים המשפיעים על הביטוי והן גורמים סביבתיים.

כוחה של האפיגנטיקה

מדענים מבינים כעת שגורמים סביבתיים כמו מתח, זיהומים, תזונה ופעילות גופנית חשובים יותר בשליטה על ביטוי גנים ממה שחשבו בעבר. בנוסף, המיקרוביוטה של ​​חיית המחמד שלכם, החיידקים הזעירים שחיים בה ועליה, חשובים הרבה יותר ממה שחשבו בעבר ורק עכשיו מתחילים להבין אותם. בבני אדם, גורמים אלו עשויים אף להשפיע על הדורות הבאים. מחקר שוודי בכתב העת European Journal of Human Genetics מצא שנכדיהם של גברים שאכלו בשפע במהלך הילדות היו בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח סוכרת ומחלות לב עקב אכילת יתר!

בדומה לבני אדם, אורח החיים והסביבה האישיים של הכלב מקיימים אינטראקציה ישירה עם ה-DNA שלו כדי להשפיע על שינויים אפיגנטיים חיוביים או שליליים. גם אם לגור שלך יש את הגנוטיפ האידיאלי, גורמים המשפיעים על האפיגנטיקה, כגון אורח חיים בישיבה או תזונה לקויה, יכולים לערער את הבסיס לבריאותו. לעומת זאת, שמירה על הגור שלך בריא ככל האפשר יכולה לעזור להפחית את הסיכון לפתח בעיה שהגזע שלו נוטה לה.

נוטרינומיקה: תזונה + גנטיקה

הפתגם הישן הזה נכון עבורנו ועבור חיות המחמד שלנו: אתה מה שאתה אוכל. תזונה היא מניע רב עוצמה לשינוי אפיגנטי המשפיע על ה-DNA של הכלב שלך. למרכיבים וחומרי מזון שונים יש את היכולת להשפיע על פעילותו או ביטויו של גן, ואף עשויים לשנות את האופן שבו מחלה גנטית מתבטאת. חקר השפעת התזונה על הגנום ידוע בשם נוטריגנומיקה. המדע המודרני אינו יכול לספק לווטרינר נוסחת קסם לבריאות טובה, אך זהו גבול חדש ומלהיב ברפואה מונעת עבור חיות המחמד שלנו.

כיצד ניתן להשפיע לטובה על הבריאות הגנטית של הכלב? עשו כמיטב יכולתכם כדי להשפיע לטובה על גורמים אפיגנטיים: הפחת את הלחץ שלה, תן לה שפע של פעילות גופנית והאכיל אותה במזון בריא. בחירה במזון בריא, מבוסס מחקר, לחיות מחמד שנחקר רבות והוכח כמועיל לביולוגיה של הגור שלך היא צעד ראשון מצוין. אולי לא תוכל לשנות את התוכנית התורשתית שלה, אבל קצת ידע בגנטיקה יכול לעזור לך לשמור על הכלב שלך שמח ובריא.