האם חתולים יכולים לראות טוב בחושך?

למרות שבני אדם בייתו חתולים לפני כמעט 12 שנים, יפהפיות פרוותיות עדיין נשארות בגדר תעלומה. האמונה הנוכחית שלחתולים יש ראיית לילה מוסיפה להם הילה של מסתורין. אבל האם זה נכון שחתולים יכולים לראות בחושך? ואם כן, כמה טוב?

האם חתולים יכולים לראות בחושך?

האם לחתולים יש ראיית לילה? לא באמת. עם זאת, הם יכולים לראות טוב מאוד באור עמום, מיומנות שנתנה לאבותיהם של חתולי הבית יתרון על הטרף שלהם. כפי שהווטרינר האמריקאי מסביר, הקרניות והאישונים הגדולים של חתולים, הגדולים בכ-50% משל בני האדם, מכניסים יותר אור לעין. האור הנוסף הזה עוזר להם לראות בחושך.

לעתים רחוקות יש חושך מוחלט בבתי המגורים של אנשים - תמיד יש מעט אור שמגיע מאיפשהו. לכן, נראה שלחתולים יש "משקפי ראיית לילה". אין להם משקפיים כאלה, אבל זה באמת יכול להיראות כך כאשר חיית מחמד רכה מתעוררת באמצע הלילה עם בקשה לתת לה כיבוד. 

למעשה, חתולים אינם חיות ליליות, אלא קרפוסקולריים: הם צדים בשעת בין ערביים ושחר, כלומר, בזמן של היום שבו רבים מקורבנותיהם הופכים פעילים יותר. זה הזמן המושלם לצוד.

האבולוציה של ראיית לילה אצל חתולים

חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי גילו שהצורה האנכית של האישון בבעלי חיים, כולל חתולים, מבדילה בין טורפי המארב. בניגוד לבעלי חיים שמדענים מכנים "מחסנים פעילים", טורפי המארב פעילים גם ביום וגם בלילה.

אבותיו של החתול היו ציידים בודדים. לא הרבה השתנה מאז, מלבד שחיות מחמד לא צריכות לעבוד קשה כדי לפרנס את עצמן. 

מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי גילו גם שבעלי חיים עם אישונים דמויי חריצים נוטים להיות נמוכים יותר לקרקע מאשר בעלי חיים עם אישונים עגולים. הם הגיעו למסקנה שאישונים אנכיים עוזרים לבעלי חיים קטנים יותר לשפוט את המרחק לטרף שלהם, יתרון שחתולים גדולים יותר כמו נמרים ואריות אינם צריכים.

חתולים מול בני אדם

איך חתולים רואים בחושך? הרבה יותר טוב מהבעלים האהובים עליהם. אישונים אנושיים עגולים אינם יכולים להשוות לאישוני חריצים אנכיים. אישוני החתול מתכווצים באור שמש בהיר ואז מתרחבים בחושך. הראייה של חתולים חזקה מאוד בשל הצורה האסטרטגית והתנועה של עיניהם. הם גם רואים את העולם בעיקר בגוונים של אפור, שהוא מושלם לאור עמום.

"לחתולים יש את היכולת להגדיל את עוצמת האור הנכנס לרשתית בפקטור של 135, בהשוואה לעלייה של פי עשרה בלבד באדם עם אישון עגול", מסביר ד"ר יורק, ניו יורק טיימס. 

במילים אחרות, מבחינת ראיית לילה, אישוני חריצים מעניקים לחתולים יתרון גדול על בעליהם, שכן הם מגיבים ביעילות רבה יותר לאור הפוגע ברשתית. האם חתולים יכולים לראות בחושך מוחלט? לא.

עם זאת, לבני אדם יש יתרון חזותי אחד על פני חבריהם הפרוותיים: לבני אדם יש חדות ראייה, או בהירות, טובה יותר מאשר לחתולים, על פי Business Insider. 

בני אדם יכולים לראות בצורה ברורה יותר מחיות המחמד שלהם, אבל חתולים מנצחים מבחינת ראיית לילה. השילוב של יכולות הראייה של הבעלים והחתול שלו הופך אותם לצוות המושלם.