אוסטרליה נלחמת להצלת מיני תוכים בסכנת הכחדה

התוכי בעל הבטן המוזהבת (Neophema chrysogaster) נמצא בסכנת הכחדה חמורה. מספר הפרטים בטבע הגיע לארבעים! בשבי יש כ-300 מהם, חלקם במרכזים מיוחדים לגידול ציפורים, הפועלים משנת 1986 במסגרת תכנית צוות ההחלמה של תוכי כתום-בטן.

הסיבות לירידה החזקה באוכלוסיית המין הזה נעוצה לא רק בהרס בית הגידול שלהם, אלא גם בריבוי של סוגים שונים של ציפורים ובעלי חיים טורפים, באמצעות ייבואם על ידי בני אדם ליבשת. "התושבים החדשים" של אוסטרליה התבררו כמתחרים קשים מדי עבור תוכים בעלי כרס.

חוקרי צפר יודעים שעונת הרבייה של ציפורים אלו היא בקיץ בחלק הדרום מערבי של טסמניה. לשם כך, ציפורים נודדות מדי שנה מהמדינות הדרום-מזרחיות: ניו סאות' ויילס וויקטוריה.

ניסוי של מדענים מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה כלל הצבת גוזלים שבקעו באור במרכזם של תוכים לתוך הקנים של נקבות תוכים פראיות בטן זהב במהלך עונת רביית הציפורים.

הדגש היה על גיל הגוזלים: מ-1 עד 5 ימים לאחר הבקיעה. דוקטור דז'אן סטויאנוביץ' (דז'אן סטויאנוביץ') הניח חמישה גוזלים בקן של נקבת בר, תוך מספר ימים מתו ארבעה מהם, אך החמישי שרד והחל לעלות במשקל. על פי מדענים, הנקבה מטפלת היטב ב"יסוד". סטויאנוביץ' אופטימי ורואה בתוצאה זו טובה מאוד.

הצוות נאלץ לנקוט בצעד כזה לאחר מספר ניסיונות כושלים לצלול תוכים שגדלו בשבי אל בית הגידול הטבעי שלהם. שיעור ההישרדות היה נמוך מאוד, הציפורים היו רגישות מאוד למחלות שונות.

כמו כן, חוקרים מנסים להחליף ביצים לא מופרות בקן של תוכים פראיים עם בטן זהוב בתוכים מופרות ממרכז הרבייה.

לרוע המזל, מאז תחילת ינואר, זיהום חיידקי במרכז בהובארט חיסל 136 ציפורים. בגלל מה שקרה, בעתיד יינקטו צעדים לחלוקת הציפורים לארבעה מרכזים שונים, שיבטחו מפני אסון כזה בעתיד.

התפרצות של זיהום חיידקי במרכז הרבייה אילצה את הפסקת הניסוי תוך כדי ההסגר וסיום הטיפול בכל הציפורים שחיות בו כרגע.

למרות הטרגדיה, צוות המדענים סבור שהניסוי הצליח למרות העובדה שנעשה שימוש רק באחד משלושת הקינים שנבחרו. אורניתולוגים מצפים לפגוש את הילד המאומץ בעונה הבאה, תוצאה חיובית תאפשר גישה שאפתנית יותר לניסוי.

מקור: חדשות המדע