הכל על כלבים ברכיצפלים

אם מעולם לא שמעתם על גזעי כלבים ברכיצפלים, אתם עשויים לחשוב שהמונח מתייחס לסוג כלשהו של הפרעת כלבים שתרצו להימנע ממנה. אבל במציאות, המונח מתייחס לקבוצת גזעי הכלבים הפופולריים והאהובים ביותר. הנה כל מה שאתה צריך לדעת על היצורים השטוחים והמקסימים האלה.

איזה סוג של כלבים נקראים ברכיצפלים?

המילה "ברכיצפליה" פירושה מילולית "קצר ראש", כפי שמסביר הקולג' האמריקאי למנתחים וטרינרים. מונח זה מתייחס לגזעי כלבים עם לוע שטוח. גזעי ברכיצפלים פופולריים כוללים: בולדוג אנגלי וצרפתי, בול מסטיף, בוסטון טרייר, בוקסר, פאגס, שי צו, להסו אפסו ופקינז. ניתן ליישם את המונח גם על כלבים מעורבים שירשו את התכונה האמורה מאבותיהם הקדמונים הברכיצפלים. כלבים ברכיצפלים נוטים להיות בעלי לוע כה קצר עד שהם נראים כמעט שטוחים, וזה מבדיל אותם מגזעים אחרים של בעלי חיים, שהלוע שלהם פשוט מקוצר במקצת.

האם יש בעיות בריאותיות מיוחדות בכלבים ברכיצפלים?

למרות שלא כל כלבים כאלה מפתחים בעיות בריאותיות, צורת האף והראש של כלב ברכיצפל מעמידה אותם בסיכון לפתח את מה שנקרא תסמונת ברכיצפלית. כך אומרת ד"ר שריל יויל מהמרכזים הווטרינריים של אמריקה. ישנן ארבע פתולוגיות עיקריות בדרכי הנשימה העליונות שיכולות לגרום למצב זה, ולכלב עשויה להיות אחת או יותר מהפתולוגיות הללו.

אלה כוללים:

• היצרות (היצרות) של הנחיריים. נחיריים קטנים או צרים, שיכולים להגביל את זרימת האוויר בעת נשימה דרך האף.
• חיך רך מוארך (היפרפלזיה של החך הרך). החך הרך הוא קפל של קרום רירי על המשטח העליון של הפה ארוך מדי ונמשך עד לחלק האחורי של הגרון, מה שגורם לחסימה של קנה הנשימה.
• קריסת קנה הנשימה. קנה הנשימה או קנה הנשימה צרים מהרגיל.
• Eversion של שקי הגרון. שקי גרון הם יציאות רירית הממוקמות ישירות בתוך הגרון של הכלב. הם עלולים להתהפך או להסתובב החוצה אם הכלב מתקשה לנשום דרך נחיריים צרים או חיך רך מוארך. למרות שפתולוגיה זו נגרמת בדרך כלל על ידי אחת מההפרעות שתוארו לעיל, היא עלולה להוביל לחסימת דרכי אוויר נוספת בבעל החיים.

כלבים עם תסמונת זו בדרך כלל נוחרים בקול רם ונושמים ברעש. הם עלולים לחוות דחף מוגבר להקיא או להיות מועדים להתעטשות הפוכה או להתמוטטות קנה הנשימה. החניכיים או הלשון יכולים לפעמים להכחיל מחוסר חמצן, ומאמץ יתר או ריגוש יתר עלולים להוביל לאי ספיקת נשימה. בשל קשיי נשימה, כלבים אלו נוטים להיות בעלי סבילות נמוכה לפעילות גופנית נמרצת והם נוטים יותר להתחממות יתר ולמכת חום מאחרים.

מאחר שמצבים אלו ותסמיניהם מחמירים על ידי השמנת יתר, הטיפול בבעלי חיים בעלי עודף משקל הסובלים מתסמונת ברכיפלית מתווסף בדרך כלל עם דיאטה לירידה במשקל. במקרים קלים בדרך כלל ניתן לשלוט על ידי ניטור משקל הכלב ורמת הפעילות הגופנית, הימנעות מחשיפה לעודף חום ולחות, והפחתה או הימנעות ממתח. לטיפול קצר מועד בהחמרות הגורמות למצוקה נשימתית (כשל נשימה), וטרינרים עשויים לרשום קורטיקוסטרואידים להפחתת דלקת ו/או חמצון במסגרת בית חולים ("טיפול בחמצן"). במקרים חמורים יותר, ייתכן שיהיה צורך בניתוח כדי לשפר את מעבר האוויר לריאות.

מדוע הופיעו כלבים כאלה?

אם כלבים שטוחי פנים כל כך נוטים לבעיות בריאות, אז למה הם כל כך פופולריים? ואיך הם הפכו כל כך פופולריים?

המחקר, שפורסם ב-PLOS One, מציע שתי תיאוריות. אחד מהם מציע שחלק מהגזעים, כמו הבולדוג האנגלי, גדלו באופן סלקטיבי כדי לפתח תכונה מסוימת זו על מנת להגביר את איכויות הלחימה שלהם. האמינו כי לוע קצר יוצרים לסתות חזקות יותר, מה שמעניק לכלבים יתרון בלחימה ובציד. תיאוריה נוספת היא שבימי קדם בעלי חיות מחמד נטו לבחור ולגדל כלבים קטנים יותר עם לוע קצר מכיוון שצורת הראש שלהם הזכירה להם איכשהו ילדים.

לגבי הסיבה שהגזעים האלה לא מאבדים פופולריות למרות הסיכונים הבריאותיים הטמונים בהם, ראשית, הם פשוט חמודים מאוד. שנית, לגזעים הללו יש מאפיינים משלהם שהופכים אותם לאטרקטיביים לאוהבי כלבים. אם לוקחים בחשבון את התמונה הגדולה, אז הפתרון לבעיות הבריאות בגזעים אלו הוא מחיר קטן לשלם עבור בן לוויה כה נפלא. עם זאת, ישנם ארגונים ברחבי העולם שעושים מאמצים להפסיק את גידולם של כלבים ברכיצפלים, כמו בולדוגים, בשל הסיכונים הבריאותיים התורשתיים הקשורים בלוע הקצר שלהם. העוסקים בסוג זה של גזע, כולל וטרינרים, מודאגים מהבריאות הכללית ואיכות החיים של בעלי חיים אלה. בגלל הסיכון המוגבר לבעיות נשימה אצל כלבים ברכיצפלים, ארגונים שמתנגדים לגידולם מרגישים שזה לא הוגן לגדל אותם רק בשביל המראה, מה שיכול בסופו של דבר להשפיע על בריאותם הכללית.

אז אם אתם שוקלים לאמץ כלב עם פנים שטוחות, הקפידו לבדוק עם הווטרינר שלכם על הדרך הטובה ביותר לטפל בחיית המחמד. עם טיפול מתאים ובדיקות קבועות אצל וטרינר, הם יכולים לחיות חיים ארוכים ומאושרים. זכרו שלמרות שכלבים הם בני לוויה נהדרים, הבעלים הוא זה שאחראי לשמור עליהם בריאים ולשמח אותם.