חתול עדיף בבית או ברחוב: מה אומרים מדענים?

רוב המומחים מסכימים שחתולים שחיים אך ורק בבית הם בריאים יותר וחיים יותר, מכיוון שהם מוגנים מהסיכונים הכרוכים בהליכה. עם זאת, ישנם גם גורמי סיכון לחתולי בית שיש לקחת בחשבון.

אילו סכנות מחכות לחתולים בבית וברחוב?

ארגון הצדקה למען בעלי חיים הצלב הכחול ערך מחקר שמצא כי המפגעים אליהם נחשפים חתולי בית (נפילות ממרפסות וחלונות, כוויות במטבח, גישה לניקוי וחומרי ניקוי, ולכן הסיכון להרעלת) הם השניים בשכיחותו. הסיבה לכך שגורים וגורים מגיעים למרפאות וטרינריות. מחקר אחר (Buffington, 2002) מפרט את הסכנות שחתולים חשופים אליהן הן בפנים והן בחוץ.

עם זאת, הקושי בביצוע מחקרים כאלה קשור בנוכחותם של גורמים סותרים ואינטראקציות רבות. למשל, חתולים גזעיים נוטים הרבה יותר לחיות אך ורק בבית, יחד עם זאת ייתכן שיש להם נטייה למספר מחלות, וייתכן שגם הם מטופלים בצורה שונה מקרוביהם הגזעיים.

עם זאת, ניתן לומר בבטחה שהסיכון העיקרי הכרוך בהחזקת חתולים בתוך ארבעה קירות נובע מהסביבה הענייה והיעדר הגיוון, כתוצאה מכך, חתולים חווים שעמום והלחץ הנלווה. חוסר פעילות מוביל להשמנה ולבעיות נוספות. התנהגויות רבות, כגון גירוד או סימון, הן נורמליות לחלוטין בחוץ, אך הופכות לבעיה אם החתול שורט רהיטים או מסמן בתים.

מה לעשות?

טיולים עצמאיים הם סיכון עצום לחיים ולבריאות של חתולים, זו עובדה. לכן, אם הבעלים אינו מסוגל לספק הליכה בטוחה, יש צורך למזער את הסיכונים של "הסתגרות בארבעה קירות".

חתולים מסוגלים להסתגל לחיים אך ורק בבית, במיוחד אם הם חיו כך מאז ילדותם. וחתולים מבוגרים וחתולים נכים עדיף לשמור אך ורק בבית. עם זאת, שימו לב שלחתולים בחוץ עלולים להתקשות להסתגל לחיי הבית, במיוחד אם הם נכנסים לבית כמבוגרים (Hubrecht and Turner, 1998).

העלייה במספר החתולים המוחזקים כחיות מחמד נובעת במקרים רבים מהרעיון שאין צורך לטייל עם חתולים ושהם יכולים לגור בחדר קטן ולהסתפק בארגז חול. עם זאת, על מנת למזער את הסיכונים הכרוכים בהחזקת חתול בבית, יש צורך לספק לחתול 5 חירויות.

חתולים בבית זקוקים ליותר תשומת לב מהבעלים מאשר חתולים בחוץ. ניתן להסביר זאת על ידי העובדה שחתולים כאלה זקוקים לגירוי נוסף, מכיוון שהם חיים בסביבה דלה יותר (Turner and Stammbach-Geering, 1990). ומשימתו של הבעלים היא ליצור סביבה מועשרת לגרגר.

אם תחליטו לספק לחתולה גישה לרחוב, ודא שהיא בטוחה גם לעצמה וגם לבעלי חיים אחרים. כך למשל, תוכלו לצייד את הגינה שלכם בפינה בטוחה להליכה עם חתולה, ממנה היא לא יכולה לברוח, או ללכת איתה ברצועה.